乳歯を笑うものは、永久歯で泣く！？大切な乳歯のはなし

生後7〜10か月ころになると、歯ぐきからひょっこり顔をだしはじめる乳歯。頭でっかちで根もとの方が細い乳歯は、となりの歯との間に広いすき間ができます。むし歯菌にとってこのすき間はとても快適なスペース。しかも、乳歯は永久歯の半分くらいしかエナメル質がないのでむし歯にかかりやすいのです。
 
乳歯は、あとから生えてくる永久歯が迷わず正しい場所に生えるためのガイド役でもあります。早いうちに乳歯が抜けてしまったり、むし歯で膿がたまったりすると、永久歯の歯並びや歯の質、形に悪い影響を与えることもあります。キレイな永久歯にするためにも、乳歯がむし歯にならないように気をつけたいですね。

歯みがきは、親子でいっしょに、楽しみながら！

子どもの歯が生えそろったら、すぐにきちんとした歯みがきを習慣づけられるよう親子レッスンのスタートです。でも、子どもが一人で正しく歯をみがけるようになるまでは、お父さんお母さんのサポートが必要。
 
2歳くらいまではお父さんお母さんが全部みがいてあげる「保護者みがき」を。自分で歯みがきできるようになっても6歳くらいまでは、かならず「仕上げみがき」をしてあげましょう。ある程度子どもが自分で歯みがきできるようになってからも、終わったあとにきちんとみがけているかのチェック（「点検みがき」）を忘れずに。
 
奥歯はとくにお子さんがニガテなポイント。最後にお父さんお母さんがちゃんとみがいてあげましょう。歌ったり、遊んだりして、楽しみながら歯みがきするのもいいかもしれません。親子でいっしょに歯みがきして、自然と習慣にしていくことが大切です。

仕上げみがきのポイントは、やさしく細かく

子どもの歯みがき Q&A

歯みがきを嫌がる子どもはどうしたら・・・？

歯みがきは子どもの歯の健康にとって大切なことですが、それを自分で理解して歯みがきをするまでには時間がかかります。たとえ嫌がったとしても、お父さんお母さんが思いきって歯をみがいてあげた方がいいでしょう。最初は嫌がるかもしれませんが、少しずつ慣れてくると思います。
 
また、はじめのうちは子どもの興味をさそう工夫をするのもいいでしょう。子どもが大好きなポケモンやディズニーのキャラクターがデザインされたリーチ®キッズで、気を引いてあげれば歯みがきもだんだん楽しくなっていくでしょう。途中であきらめたりせず、親子で目標をきめて根気よく毎日つづけられる工夫をすることをおすすめします。

歯みがき以外にむし歯予防法ってあるの？

子どもたちの好物といえば、ハンバーグやオムライス、カレーなどのやわらかいもの。でも、あまりやわらかい食べ物ばかりだとかむ力が弱くなってしまいます。よくかむことはむし歯の予防にもなるのです。食事をよくかんで食べると、唾液がたくさんでます。口の中が酸性の状態になっているとむし歯になりやすいですが、唾液にはそれを中和するはたらきがあります。
 
また、よくかんでいるときにでる唾液は、普通にしているときの唾液よりも酸性を中和するパワーが強いといわれています。日ごろからやわらかいものばかりではなく、かみごたえのあるものを食べさせることで唾液がでるのを助けてあげましょう。

おやつは、いつ、どうやって与えたらいいの？

子どもは甘いものが大好き。いくらむし歯になりやすいからといって、おやつをあげないのはかわいそうです。おやつの種類は、お子さんの好みによっても違うでしょうが、チョコレートやキャラメル、クッキーなど、歯にくっついたり、はさまりやすかったりするお菓子はむし歯になりやすくなります。
 
でも肝心なのは、おやつをあげるタイミング。不規則な時間におやつを与えるのはよくありません。ランチ後やおやつの時間を決めて与えるのがむし歯予防に効果的です。間食をして、口の中に食べものが入っている時間が長くなると、むし歯になるリスクも高くなります。飲みものも同じように、食事のとき以外は水や麦茶や牛乳など、砂糖の入っていないものを選ぶといいでしょう。おやつのルールをつくって、お子さんがちゃんと守ったらごほうびをあげたりするのもいいかもしれません。

乳歯は生えかわるからむし歯になったり、抜けたりしても大丈夫？

いずれ生えかわるからといって、乳歯のケアをしないで放っておくと大変。乳歯の表面をおおっているエナメル質は、永久歯の半分ほどの厚さなのでむし歯になりやすいのです。永久歯にくらべて弱い乳歯は、一度むし歯にかかると進行が速い傾向があります。
 
たとえむし歯が悪化しても抜けばいいと考えているかもしれませんが、乳歯には、永久歯がきちんと正しい位置に生えてくるように導く大切な役割もあるのです。早い時期にむし歯で乳歯を抜いてしまうと、永久歯の歯並びが悪くなる可能性がありますし、むし歯で膿がたまると永久歯の質や色にも影響がでるおそれも。永久歯は、乳歯の5年後くらいに生えてきます。それまでむし歯にならないように、毎日の歯みがきを習慣にしましょう。